알츠하이머병과 비슷한 인지 증상, 원인에 따라 구분할 수 있을까요?
기억력 저하나 인지 변화가 나타나도 원인이 모두 알츠하이머병인 것은 아니에요. 우울증이나 다른 신체 질환, 약물 등도 치매와 비슷한 증상을 일으킬 수 있어 원인을 구별해 살펴야 해요.
비슷한 증상이라도 원인은 다를 수 있어요
알츠하이머병은 뇌에 이상 단백질이 쌓이며 신경세포가 서서히 손상되는 퇴행성 신경 질환이에요. 기억 장애가 흔하고, 초기에는 새로운 정보를 기억하는 데 어려움이 생길 수 있어요.
하지만 인지 증상이 있다는 사실만으로 알츠하이머병이라고 단정할 수는 없어요. 우울증에서는 기억력 저하를 호소하면서 실제보다 더 걱정하는 양상이 나타날 수 있고, 여러 신체 질환이나 약물·독소도 치매와 비슷한 증상을 일으킬 수 있어요.
무엇을 기준으로 구분할까요?
비교할 때는 기억력 저하의 유무만 보지 말고, 증상과 함께 나타나는 상태나 관련 질환의 가능성도 살펴야 해요. 자료는 감염성 질환, 영양 결핍, 갑상선기능저하증, 투석, 뇌손상, 정상압 수두증 등을 치매 유사 증상의 원인으로 제시해요.
따라서 알츠하이머병의 전형적인 기억 장애와 비슷해 보여도 다른 원인이 있는지 함께 고려하는 것이 중요해요. 원인이 확인되지 않은 상태에서 증상만으로 한 가지 질환을 확정하지 않는 편이 적절해요.
자주 묻는 질문
기억력이 떨어지면 알츠하이머병으로 볼 수 있나요?
그렇다고 단정할 수 없어요. 우울증이나 다른 신체 질환, 약물·독소 등도 비슷한 증상을 일으킬 수 있어요.
알츠하이머병의 초기 기억 장애는 어떤 특징이 있나요?
초기에는 새로운 정보를 등록하고 저장하거나 다시 떠올리는 단기 기억에 어려움이 생길 수 있어요.